| | Maïtre-canonnier (XVII-XVIIIème siècles)
Le maître-canonnier était déjà depuis longtemps l'âme de l'attaque à bord du navire, aussi tous les jours exigeait-on de lui des connaissances plus étendues et plus solides. Il devait être expert en son art, connaître la résistance des cuivres et la force explosive des poudres ; bien monter une pièce sur son affût, savoir faire des boucles, bandes, essieux et roues. Il devait savoir garnir ses drisses et bragues et bien planter sa pièce au milieu du sabord, désenclouer un canon pendant le combat, préparer ses cartouches et faire que le passage des poudres s'exécute librement.
Aidé de ses compagnons, il devait parcourir sans cesse le vaisseau avec des lanternes sourdes afin de veiller à ce que les canons ne jouent pas et qu'il n'arrive pas des accidents malheureusement trop fréquents avec ces lourdes masses.
Il devait aussi entendre quelque chose aux feux d'artifice.
Déjà le canon était devenu la principale force du navire, celle qui termine plus tôt les combats ; mais on en tenait encore le maniement pour fort dangereux et d'un très grand soin. S'agissait-il de remettre en batterie la pièce qui venait de tirer ? Il fallait, pour peu que la brise fut fraiche, la reconduire doucement au sabord. Le canon qui heurtait trop brusquement la membrure, l'ébranlait à ce point qu'on eût dit que le vaisseau allait se crever.
Bibliographie :
Rectoran Pierre, Corsaires basques et bayonnais du XVème au XIXème siècle, Editions Cairn, France, 1er juin 2004, p. 244-245.
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Pour en savoir plus :
- Equipages de corsaires aux XVIIème et XVIIIème siècles
- Drisse
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