Excellents marins et constructeurs de bateaux dès l'Antiquité, les Chinois s'illustrent sur la mer de Chine et sur l'Océan Indien à partir du XVème siècle.
Bons navigateurs, ils utilisaient des jonques, parfois dotées de plusieurs mâts et d'un gouvernail qui leur permettaient de longs déplacements en mer à la recherche d'un butin.
Combat de jonques chinoises Très organisés et hierarchisés, les pirates se spécialisent : les
haidas sur la mer, les
hufei sur les lacs et rivières et les
shanzei dans les montagnes.
Le commandement était assuré par les
dawangs, grands rois pirates qui avaient pour mission de combatre les usurpateurs, les envahisseurs et les mandarins corrompus. Leur réputation favorisait l'enrôlement des
tankas, petits pêcheurs misérables, laissés pour compte de l'administration impériale.
Étendard impérial chinoisDes aventuriers japonnais, les
wokou, se joignent aux Chinois, pouvant représenter jusqu'à un tiers des effectifs.
Ces hommes misérables, rebelles, trafiquants, vagabonds, pêcheurs ou agriculteurs formèrent bientôt une véritable armée équipée et entraînée, capable de tenir tête à la marine et à l'armée chinoises.
Leur port de raliement a longtemps été le port de Canton, d'où ils pouvaient s'adonner soit à la pêche, soit à la piraterie selon la saison.
Pirates chinois célèbres :
Zheng Zhilong (1604–1661)Koxinga (1624 - 1662)Ching Shih (1784 - 1844)
Abordage d'un bateau de la Navy par des Chinois
Vignette XIXème siècle Copyright © _BY Encyclopirates - Pirates, corsaires, flibustiers, forbans, boucaniers - (2436 _READS)
